第一次是蒙昧。是村里人都认为不卖血的男人便是身体不好，便是身体败掉了，连已经定亲的亲家都会来退婚，他什么也没有多想，也没有什么目的的，便去卖了第一次血。后来他拿着得来的三十五元钱取了妻子许玉兰。
第二次是为了家庭。非亲生的儿子许一乐，为了弟弟将方铁匠的长子打的头破血流，而家中无力给出医药费，许一乐的生父拒绝承认一乐的存在。最终在方铁匠带人搬光许三观的家时，许三观选择了卖血。
第三次是为了报复。报复九年前妻子生下一乐的那一次不贞，他也出去睡了别的女人。他出去卖血时盘算着这钱可以花给那女人、花给妻子、花给二乐三乐，但就是不能花在一乐身上。
第四次是在三年困难时期，在自己的生日的第二天，他说一家人已经喝了五十七天玉米粥了，他说我要去卖血了，要让家里人吃上一顿好饭菜，他说没钱了，他会再去卖血。
第五次是一乐半年在农村未归家、带着病体休息十天又回去时，他卖血给了他30元。
第六次是为了款待二乐在乡下插队的村长，满桌子的菜，为了客人，也为了二乐能早日回城。而这一次卖血与上一次，不过相隔一个月。也就是这一次，他知道了第一次带自己去卖血的阿方、根龙二人接连出事。
而紧接着便是第七次、第八次、第九次、第十次，第十一次。在林浦，在百里，在松林。后来和来喜来顺两兄弟一起。在松林时，他差点把自己的命卖没了，到头来几近休克。松林的医生给他输了血——他需要付钱的血。他卖了三次血，却只得了一次钱，他哭了，这几次是为了滨死的儿子许一乐。
第十二次，也是最后一次，他只是为了吃一碗猪肝喝二两黄酒而已——第一次去卖血时他就被告知卖完血吃这些可以补血。可是他已经很老了，他的血卖不出去了，他流泪，因为这么多年家中的磨难都靠卖血，而血卖不出去了，他说，以后怎么办？
这是为人夫为人父的伟大。
他很善良。比如对何小勇，即使和小勇让他被带了绿帽子。而当何小勇的女人来找一乐帮忙、找那个以前一直不肯被承认是何小勇儿子的一乐帮忙时，许三观对一乐说：
“一乐，何小勇以前对不起我们这是以前的事了，我们就不要再记在心里了，现在何小勇性命难保，救命要紧。怎么说和小勇也是个人，只要是人的命都要去救。再说他也是你的亲爹，你就看在他是你亲爹的份上，爬到他们家房顶喊几声吧。一乐，何小勇现在认你这个亲儿子了，他就是不认你这个亲儿子，我也做不了你的亲爹。一乐，你记住我今天说的话，做人要有良心，我也不要你以后报答我什么，只要你以后对我就像我对你一样，我就心满意足了。等我老了死了，你想起我养过你，心里难受一下，掉几颗眼泪出来，我就很高兴了······一乐你跟着你妈走吧，听我的话去吧，把何小勇的走的魂魄喊回来·····一乐你快走······”
比如对一乐和许玉兰。当他知道许一乐不是自己的亲生子，他说许玉兰新婚夜晚的见红，是她这个婊子在过节，他死活不肯再在音乐身上花钱。可到头来，许玉兰被人诬陷遭受批斗的时候，他站出来表明她的贞洁。他带着一乐去吃面条，在一乐一遍一遍重申许三观才是自己的爹时，他红着眼说，以后谁要是说一乐不是我的儿子，我就和谁过不去。当一乐重病时，他甚至卖血以致以命换命。