“历史就如同一座经验之塔，时光的建筑师把它建在了岁月的土地上。 ”
序言中写道，房龙登上那座钟塔，一切尘世的喧嚣都被距离洗涤的纯净轻灵。我羡慕守钟人，除敲钟外都是闲暇，他可以尽情享受沉思的乐趣。或许这也包含着房龙想要告诉我们这些读书的人的某些告示吧。
房龙笔下的人类很鲜活，从环境的变化到地球上出现了第一个细胞——这些故事我们是都已知道了的。原始的人类可能只是比其他物种多了一个能使用后肢直立行走的功能，很多东西，他们是不知道的，譬如火，工具，衣服……我们的祖先们经历了饥饿，寒冷和众多疾病，开发智慧并生存下来。曾经，灭绝对古人类来说也是一个重大的困难。如今…大概即使把所有的动物都归入到濒危的行列，也不会有人认为人类会灭绝吧（不过很多很多很多年后也许是会的，如果人类那时还没有找到其他可居住的星球的话）。
这说出来似乎是个简单的过程，但其中数百万或上亿年的积累，即使看了这些也难以想象。与其他星球相比，我们真该大声说一句：“能成为人类，真是世界上最幸运的事情！”
真正的人类诞生了之后，作者开始讲述较早时期大河流域人类的故事。在人类还未普遍存在时期，大多都是聚集在水源集中地带，有时会形成一个城邦。人类很早就是一种聚居动物了（因为离群索居一般都活不久）。
在人群聚集的地方，文明便应运而生。
文字的出现，翻开了人类史上新的一页。虽然对于古文字的各种记述方式，我有颇多疑惑：例如埃及那时应该不是用英文来交流的，即使有也应该是古埃及文，但作者却用英文的谐音来解释象形文字的意义。另外，除了发明出象形文字的那个人自己来解释，后世之人对于文字的揣测最多也不过仅仅停留于揣测加说得通这个层面，这样就叫破译了文字吗？
除了大河文明，海洋文明也逐渐走向成熟。“水是生命之源”这句话的意义，此时在我心中已经明显拔高了好几个层次。我被地中海上那段有关乎罗马的历史深深吸引了。包括她的掠夺战争，她的统治体制，她的文明及文明的迁移，她的兴衰……作者将这些过程用通俗的语言描绘出来，我终于是搞懂那些历史课上还有点儿一知半解的各种事件了。
或许是对于有宗教色彩的各种事物都很好奇，我偏爱中世纪这段历史。那时人类文明已经发展到一定程度，并且很多行为举止都开始与“多得的利益”挂钩。自以为，这话的意思是：曾经只解决温饱问题就已经差不多能够满意，战乱时期再加一条追求和平，如今却希望能够得到比基本更多的利益，以满足更多的需求。
于是，资本主义萌芽。确立一个新的“主义”不是件简单的事情，于是又有了各种如启蒙运动，文艺复兴…一类的运动。但是，历史就是一个不断推翻的过程，资本主义横亘世界多年以后，社会主义出现了。说到这里，忽然想起初中，一次政治老师在讲台上说着“社会主义就是最好的政治体制”，我甚觉奇怪，在底下问了一句：“一定就是最好的吗？”他说：“是。”“可是在资本主义时期人们也觉得资本主义就是最好的政治体制啊。”我回答。老师之后再没有继续围绕这个话题说下去了。不过，尽管如此，我还是坚信或许很久以后社会主义的弊端暴露出来，世界上又会有一个新的更完善的政治体制吧。
人类发展的一切，就是这样。从原始，被推翻（或说改革）后进入初阶，再一次被推翻后渐渐完善。就这样不断地在推翻，重建，推翻，重建，推翻…的过程中，人类的文明程度将越来越高，虽不能达到完美，但在最后将趋近于完美。这所有的一切，谱写成了人类存在于世界上短短的一瞬之间的故事。当然，这个故事还将继续，被我们所有人所谱写。