我知道，只有当我站在高空悬索上时，才有信心蔑视地上的芸芸众生，主宰我的全新的世界，我知道我在这条棕绳拾回了一生中最后的梦想。
皇子端白在宫中尔虞我诈的权利纷争中被祖母推上王位，成为祖母皇甫夫人和母亲孟夫人的傀儡，而真正的燮王武功高强，却被派守边疆，端白本就无心当燮王，加上皇甫夫人与孟夫人干政，他整天无问政事，沉醉在自我娱乐中。他几乎没有其他一切君主应有的权力，只能通过偶尔决定人的生死来彰显自己的地位，偶然一次品州微服私游中，端白观看了走索，也从此奠定了他的后半生。宫内依旧纷争不断，妃子争宠、兄弟争权。恰逢国难，真正的燮王，即武功高强的长子端文打退敌军，同时夺回王位。端白只有随原太监总管燕郎一路逃亡，创办杂耍班，自己走索，燕郎滚木。本已在民间找到了人生的快乐，杂耍班也初具规模，却在赴京演出中惨遭屠杀。唯一存活下的端白削发为僧，走索读书。
燮王、走索王、僧人、三个看上去风马牛不相及的头衔，竟然全部被端白占据。有人可能认为他不负责任，昏庸无道。无论是才智还是武力，都远不及其他兄弟，但结尾只有他一个人活着，做着自己想做的事，这看似挺不公平的，为什么亡国之君是更英勇机智的端文，而不是他？
端白有一个其他兄弟都不同的地方，那就是不想当燮王，渴望自由，从少年继位到青年退位，自始至终他都没有对王位有着多么的喜爱，他喜欢鸟，渴望在天空中行走，这就是渴望自由的体现，当他成为走索艺人时，他才是真正快乐的。
许多人渴望王位，但出生于帝王之家的命运对于端白来说或许是一种束缚，一潭黑水，宫中勾心斗角、尔虞我诈，端白不想参与，却又无可奈何置身其中，他一直在反抗，逃离，最终逃出王宫，逃离既定人生轨迹。，反抗命运，不只是反抗出身低下的命运，更是反抗与内心不一致的命运。
我们可以把这本小说看成是对封建帝制内部权力争夺的批判，对封建苛政的揭露，更可以把它看成一只鸟逃离金笼，飞向蓝天的追求自由之旅，可以把它看成人类对命运的反抗，对既定人生轨迹的逃离。
有些人追求功名，最终权倾天下；有些人追随内心，平平淡淡过完一生。前者更有成就，在这个社会上会得到广泛的认可和尊重，但后者更加快乐，尽管可能不会被理解。
我们要改变，尊重内心，追求快乐。
社会要改变，推崇人性，宽容不同。
我们不是燮王，我们是快乐的走索王。