先不说本书的思想内涵，先聊聊其艺术特色吧。要我说，屠格涅夫简直是描写的天才，最突出表现的是两处——环境描写和肖像描写。以下为一例:
朝霞不像火一样燃烧，它散布着柔和的红晕。太阳——不像炎热的旱天那样火辣辣的，不像暴风雨前那样暗红色的，却显得明净清澈，灿烂可爱——从一片狭长的云底下宁静地浮出，发出鲜明的光辉，沉浸在淡紫色的云雾中。舒展着的白云上面的细边，发出像小蛇一般的闪光，这光彩好像炼过的银子……但是忽然又迸出动摇不定的光线——于是愉快地、庄严地、飞也似地升起那雄伟的发光体来。到了正午时候，往往出现许多镶柔软白边的、金灰色的、高高的云团，这些云团好像许多岛屿，散布在无边地泛滥的河流中，周围环绕着纯青色的、极其清澈的支流，它们几乎一动也不动；在远处靠近天际的地方，这些云团互相移近，紧挨在一起，它们中间的青天已经看不见了；但是它们本身也像天空一样是蔚蓝色的，因为他们都浸透了光和热。
这是摘自《白净草原》的一段。同样，在本书中最为集中的环境描写在《树林和草原》，用了大量而又不显繁琐的文字，生动地展示了大自然的美好。他的文字，就像一根标杆一样，那样优美、庄重，使人禁不住啧啧称赞。
但比文字更重要的，是蕴含在其后的思想。本书描绘了农奴制统治下悲惨的农民和自傲的地主，相比于之前我看过的《套中人》，它显然没有小说那样流畅，简练，也没有落差巨大且径直深入痛击的讽刺和批判。它的最大亮点就是真实，每一个人，每一件事都好像切实发生在我们身边，发生在自己居住的环境，也把读者的思绪带入了那个时代的俄国。当然，每篇故事也是基于同一个思想基调的——那便是反对农奴制。在人物形象的塑造中，地主往往是奇怪的，可笑的，自大并且剥削农民的。相反，农民阶段的人们总是内心纯正的，虽然他们的命运是不公的，他们的人生是悲惨的，他们的存在是丢渺小的，甚至死也不过这般那般，了了过后，如此而已。他们失去了追求幸福快乐的权利，饱多痛苦，而《叶尔莫莱和磨坊主妇》就是典型的一篇。当然，也可以说是不典型，因为它很强烈很直接地进行了讽刺。
阿林娜是村长的女儿，一个很年轻的姑娘，却被送到兹韦尔科夫先生家中做了他太太的侍女。她很乖巧，很顺从，最后成为了女主人的贴身侍女。但不幸的是，她坠入了爱河，而侍女结婚在他们家是明令禁止的，她多次跪求老爷，可最终还是落得了遣去乡下的悲惨下场。最讽刺的情节便来了，兹韦尔科夫每谈论此事时，不停地强调他的太太对阿林娜是多么好，她的太太是如何像天使般善良，可阿林娜居然还想出嫁，这是多么忘恩负义！