当拿到这本书是，其实第一反应无外乎是又和《猎人笔记》一样批判社会，但它却给了我不一样的惊喜。
作者先通过第三者的口述间接描述毕巧林，接着通过作者的亲眼所见直接刻画毕巧林，最后通过毕巧林的日记，进一步描画了毕巧林这个人物的形象。
毕巧林是一名到毕加索服役的贵族青年军官，他有着非凡的才智和旺盛的精力，但都消耗在半真半假的的恋爱游戏和冒险行动中。他玩世不恭，以玩弄别人的感情，造成别人的痛苦为人生目的。贝拉，妖女，微拉，梅丽公爵小姐与他之间的感情纠葛，贝拉不爱他，他费尽心思让她爱上了自己，然后又不爱她了，害她忧郁至死。走私犯妖女，他迷恋她的美貌，明知道有危险还去赴约，差一点死在妖女手里。最后妖女和自己的爱人走了，他还后悔了，不应该坏了她们的好事。这就是毕巧林的矛盾之处，他空虚，找不到人生目标，靠征服女人也不能让他快乐。他自私自利，只要自己舒服就行，不管他人的死活。微拉因为嫁给了别人，偷情让毕巧林和她的关系长久了一些。梅丽公爵小姐，美丽，单纯，追求者一大批。这引起毕巧林的兴趣，利用经验追到了梅丽公爵小姐。但公爵小姐要和他结婚时，他又拒绝了，因为他要自由。
人人心中有上帝，人人心中有魔鬼。这种人性的两重性在毕巧林身上体现的淋漓尽致。他是个孤独的人，没有人了解他，他每每想通过对外部的征服证实自己的力量和价值，然而却无法征服自己的内心。他想对世界进行报复，然后受到报复的却最终是他自己。毕巧林有思想，有才能，有使命感，他愿意在战场上勇敢的作战，愿意为社会做出有意义的工作，但社会没有给他机会，不接纳，让他看透了社会与世俗，也看透了自己，慢慢的他沦落了，变得玩世不恭，这是一个近乎悲剧的人生态度，也让他成了一种社会上多余的人。毕巧林在日记里写到，我为什么活着？我生下来带有什么意思？……但具体的目标无法找到，他只好自叹自艾：目的肯定是有的，我肯定负有崇高的使命，因为我感觉到心灵里充满了使不完的力量，但我不知道这使命是什么？……
通过对毕巧林这个优秀人物心理的剖析，为读者展示了19世纪30年代俄罗斯贵族知识分子想要反抗高压政策，不愿与统治集团同流合污，渴望有所作为，但又因为阶级性的软弱，不断的退缩，变得痛苦，消沉，愤世嫉俗，蔑视一切生活道德规范的那个时代的深刻揭示。
为什么说是一部心理分析小说呢，因为主人公毕巧林通过日记，来剖析自己的心灵。日记是人物的自白，在这里，毕巧林对自己整个内心世界，自己整个复杂、矛盾的内心的精细分析，有对周围人物的细心观察，以及对时代和社会事件主观评述，使人物从外貌到内心完全彻底的展现出来，里里外外暴露无遗，读者对毕巧林这个人物更加清晰明白。
作者用《当代英雄》作为标题，可能就是让读者了解每个时代产生的英雄都是不一样的。