《美国众神》读书笔记
“我更想做一个人，而不是一个神，我们不需要任何一个人来相信自己，我们只要活下去。”
——影子
其实一直以来，对于美国文化，尤其是对美国神灵文化，我总是抱着极大的热忱。初中开始着迷的电影公司“漫威”，常常根据古欧洲的神话故事，改编成一部部精彩绝伦的科幻电影。电影中的神话元素与《美国众神》里的大同小异：众神之父奥丁，邪神洛基，雷神托尔，猫头人身的月光女神芭丝忒，对我而言早已不是陌生的名字。尽管如此，《美国众神》中的人与神，人与鬼的情节也不单单局限于古欧文明，甚至出现了“高科技小子”，网络之神等一系列现代元素，这种情节设定真可以算得上是天马行空了。起初拿到《美国众神》时，只觉得这本书十分厚重，冗长，与之前阅读的余华系列相比，想要一气呵成地读完确实十分困难，而且名字复杂，人物众多，情节跌宕，难以预测，没有《活着》中展现的朴素乡村图景，给予的恰恰是美国西部狂野的沙滩戈壁，湖畔镇安详和谐的田园生活，和战场上昏天黑地的腥风血雨。
“影子”是小说的主人公，他性格孤僻，稍稍有些沉默寡言，因路见不平，锒铛入狱。在刑满释放，携程还家的途中巧遇了神秘的“星期三先生”。（后来查了资料才知道星期三是奥丁之日，这里就已经为后面的众神之战埋伏笔了）“星期三先生”无所不知，好像一切都在他的掌控之下，他能十分精准地预测未来和影子的身世与处境，影子却觉得他是一个说瞎话的疯子。当影子发现现实真如星期三所言：他心爱的妻子劳拉和自己最好的朋友罗比私通，并于他刑满释放的前几天一起出车祸身亡时，他开始对星期三的身份产生了怀疑，同时也产生了信任，以至于当星期三提出雇他参与“重大计划”时，他点了头。从此，影子便随着星期三先生走遍全美，获取一个又一个的信息，博得一个又一个“人（影子在当时以为他们只是稀奇古怪的老人们）”的信任，还遭遇了一次又一次的离奇事故。星期三曾被“敌人”一枪毙命，影子也曾发现他们所谓的“敌人”，其实就是自己的狱友之一。按照普通科幻小说的发展套路，接下来应该就是两派混战，最后敌方失败，我方胜利，可惜作者尼尔盖曼偏偏不按这个套路来。星期三最后才发现：其实自己是星期三，也就是众神之父奥丁的儿子，而所谓的“敌派”和“我派”，不过是奥丁和洛基密谋的一场阴谋，为的只是让自己可以活得更年轻，光彩，不至于在历史潮流中陨落，而代价就是杀死所有的神灵。当影子束手无策，面临绝望时，已经死去的劳拉换得了复活的机会，却舍弃生命，杀死洛基，护影子周全。我花了三周的时间才将这本将近四十六万字的小说读完，惊险，刺激，热血澎湃，这可能是当时唯一的感受吧。
虽然《美国众神》是一本科幻小说，不及经典小说耐人寻味，也没有途径历史考验，但在英美文学史上却称得上是“国宝级作品”，因为它不是为了科幻而科幻，而是为了文化而科幻。书中围绕的“众神之战”，实际上就是古典与现代之战，传统与高科技之战。奥丁，洛基，命运之神等，代表的是古代文明，而“高科技小子”和可以控制电磁波和无线信号的女神，则是现代文明的代表。古波斯的光明之神密特拉曾说：“我们在这个时代已经被遗忘了，没有人会记得给我们祭祀，也没有为了如今的光明而感谢我的存在，他们忘了我们给予的恩惠，我们只会一天一天地衰老。”高科技小子也放言：“这是我们的时代，人们更加在乎的是有没有网络或是汽车，你们早就过时了。”其实无论在世界上的哪个国家，都存在这样一个问题，怎样协调传统与现代化？在中国，我们总说传统文化是民族的根基，但有些传统并不值得发扬：男尊女卑，封建专制，童养媳等等；但又不能完全忽视传统的作用，像文革时期“反儒学”的游行，破坏了多少名胜古迹，使得先前的考古成果付之东流。最近在学习的政治里谈到，对于传统文化要“取其精华去其糟粕，推陈出新革故鼎新”，借鉴了古代圣人所谈起的“中庸之道”。美国众神，之所以为“众”神，就是在于神灵种类繁多，不仅仅局限于传统，亦或是现代。
除此之外，站在一个中国人的角度，《美国众神》是一本很好地展现美洲文化和古欧洲文化的书籍。饮食上，炎黄子孙素来是北面南米，北肉南鱼，而在美国，有味道鲜辣的辣肉汤，味道酸甜的蜜酒，芝加哥带荷包蛋的上好牛排，和淋上芝士的巧克力布丁；交易上，中国人比较讲究交情，而美国人仿佛更加注重契约精神，像影子被星期三所雇时，双方谈好了内容并签订合约，即使后来大家都劝诫影子不要逞强为星期三守灵，但影子坚定地说：“这是我当时答应他的，现在不能反悔。”音乐艺术方面，中国仿佛更倾向于古朴淡雅的民族乐，而美国喜欢激情澎湃的摇滚和富有韵味的爵士。所以说世界文化的多样性体现在方方面面，我们现在所处的特定环境，感受着特定的文化熏陶，不走出去看看，真的不会知道这个世界有多么丰富多彩。
“我该走哪条路？”他问道“哪条路才是安全的？”“选一条，就不能再选另外一条，”她说“但每一条路都是不安全的，你想要走哪条路——残忍的真相之路，还是美丽的谎言之路？”“真相，”他说道“我一路走来，不是为了更多的谎言。”这是影子在地狱起点所说的一番话。人的一生中有无数分岔路口，其中一条开满鲜花，氤氲芬芳，另一条荆棘遍布，白骨累累。伊索寓言里提到，真实是赤裸裸的，而谎言总披着光鲜亮丽的衣服。影子选择了真实的路，所以他注定坎坷，无法承受生命的重量，但终点却是新生。
如果你感觉生活艰难，感觉就像栽下悬崖，上方有吃人的老虎，下方是致命的坠落，不如，吃掉那一颗长在峭壁上的新鲜草莓吧！